Description
Le Castello Monforte est le symbole de Campobasso : un massif quadrilatère de pierre au sommet de la colline qui domine la ville, à environ 790 mètres. De là-haut, on voit tout le Molise, et même au-delà.
Il doit son nom au comte Nicola II Monforte, dit Cola, qui le reconstruisit en 1458 après le tremblement de terre de 1456. Un château existait déjà auparavant : un parchemin de 1375 le mentionne, et des traces de murailles samnites subsistent sur la colline.
La récompense de la montée, c'est la terrasse panoramique, à laquelle on accède par un escalier dépouillé. Le regard court des vallées du Biferno, du Trigno et du Fortore jusqu'à la Majella, aux montagnes du Haut-Molise et aux collines jaunes des Pouilles.
D'en haut, vous lisez aussi la ville : le vieux bourg qui descend en éventail le long de la pente, les vestiges des remparts osco-samnites et, tout autour, une couronne de petits villages.
De l'extérieur, le château a l'aspect sévère d'une forteresse : des merlons guelfes tout le long du sommet des murs, des fenêtres si petites qu'on les confond avec les meurtrières et une haute tour rectangulaire qui domine le reste.
Au-dessus de l'ancienne entrée, tournée vers la ville et aujourd'hui inutilisée, restent les traces du pont-levis et les armoiries des Monforte : une croix entourée de quatre roses. L'intérieur, en revanche, est très dépouillé.
Le château fut conçu pour la guerre plus que pour la vie de cour. Cola Monforte le relia à une enceinte de murs et de tours qui descendait le long de la colline, créant une véritable citadelle fortifiée : on en voit encore une partie dans le vieux bourg.
Au XVIIIe siècle, il fut abandonné et devint une prison, plusieurs fois assaillie par les brigands. Il fut restauré en 1936-1937, quand on aménagea dans deux salles un mémorial aux morts de la guerre.
Sous le château s'étendent des souterrains aussi vastes que l'édifice. On ignore à quoi ils servaient : peut-être des citernes, une prison ou un refuge. Une cellule des oubliettes fut sans aucun doute une prison, et pendant des siècles les gens l'appelèrent la chambre des tortures.
De là, selon une croyance populaire, partait un passage secret, aujourd'hui muré, qui descendait la colline jusqu'à la Porta Sant'Antonio Abate. Un autre, selon la tradition, menait hors de la ville jusqu'à la colline de San Giovannello, comme voie de fuite.
Autour du château, sur la pente, le parc de la Via Matris retrace les stations du chemin de croix parmi les arbres.
À ne pas manquer
• La terrasse panoramique.
• Les merlons guelfes et la tour.
• Les armoiries des Monforte.
• Les souterrains.
Le saviez-vous ?
• La tour abrite la station météorologique de l'armée de l'air italienne : à 808 mètres, c'est l'une des plus hautes d'Italie.
• En 2012, le château a figuré sur une pièce d'argent de cinq euros de la série « Italia delle Arti ».
Il doit son nom au comte Nicola II Monforte, dit Cola, qui le reconstruisit en 1458 après le tremblement de terre de 1456. Un château existait déjà auparavant : un parchemin de 1375 le mentionne, et des traces de murailles samnites subsistent sur la colline.
La récompense de la montée, c'est la terrasse panoramique, à laquelle on accède par un escalier dépouillé. Le regard court des vallées du Biferno, du Trigno et du Fortore jusqu'à la Majella, aux montagnes du Haut-Molise et aux collines jaunes des Pouilles.
D'en haut, vous lisez aussi la ville : le vieux bourg qui descend en éventail le long de la pente, les vestiges des remparts osco-samnites et, tout autour, une couronne de petits villages.
De l'extérieur, le château a l'aspect sévère d'une forteresse : des merlons guelfes tout le long du sommet des murs, des fenêtres si petites qu'on les confond avec les meurtrières et une haute tour rectangulaire qui domine le reste.
Au-dessus de l'ancienne entrée, tournée vers la ville et aujourd'hui inutilisée, restent les traces du pont-levis et les armoiries des Monforte : une croix entourée de quatre roses. L'intérieur, en revanche, est très dépouillé.
Le château fut conçu pour la guerre plus que pour la vie de cour. Cola Monforte le relia à une enceinte de murs et de tours qui descendait le long de la colline, créant une véritable citadelle fortifiée : on en voit encore une partie dans le vieux bourg.
Au XVIIIe siècle, il fut abandonné et devint une prison, plusieurs fois assaillie par les brigands. Il fut restauré en 1936-1937, quand on aménagea dans deux salles un mémorial aux morts de la guerre.
Sous le château s'étendent des souterrains aussi vastes que l'édifice. On ignore à quoi ils servaient : peut-être des citernes, une prison ou un refuge. Une cellule des oubliettes fut sans aucun doute une prison, et pendant des siècles les gens l'appelèrent la chambre des tortures.
De là, selon une croyance populaire, partait un passage secret, aujourd'hui muré, qui descendait la colline jusqu'à la Porta Sant'Antonio Abate. Un autre, selon la tradition, menait hors de la ville jusqu'à la colline de San Giovannello, comme voie de fuite.
Autour du château, sur la pente, le parc de la Via Matris retrace les stations du chemin de croix parmi les arbres.
À ne pas manquer
• La terrasse panoramique.
• Les merlons guelfes et la tour.
• Les armoiries des Monforte.
• Les souterrains.
Le saviez-vous ?
• La tour abrite la station météorologique de l'armée de l'air italienne : à 808 mètres, c'est l'une des plus hautes d'Italie.
• En 2012, le château a figuré sur une pièce d'argent de cinq euros de la série « Italia delle Arti ».